Als Karneval, Fasching oder Fas(t)nacht bezeichnet man die Zeit der Fröhlichkeit, Ausgelassenheit und überschäumenden Lebensfreude vor der christlichen Passionszeit, die zwischen dem Aschermittwoch und Karfreitag bzw. Karsamstag liegt.
Anfänglich wurde nur der Vorabend oder die Nacht vor dem Aschermittwoch als Fastnacht bezeichnet, ab dem 15. Jahrhundert war damit schon die ganze Woche davor gemeint. Hauptsächlich findet sich diese Form der fröhlichen Ausgelassenheit in katholischen und orthodoxen Gebieten. Regionale Bezeichnungen der Karnevalshochburgen dieser Zeit sind Fasnet, Fastelov(v)end, Fas(s)enacht, Faslam, Fasteleer, Faasend oder Fosnet.